Dereń to niewielkie drzewo, które jest nie tylko atrakcyjną rośliną ozdobną, ale już w starożytności było również znane i cenione ze względu na swoje właściwości.
W medycynie ludowej zastosowanie znalazły przede wszystkim owoce derenia, które zwierają wiele pierwiastków mineralnych, przede wszystkim żelaza, a także wapnia, potasu, fosforu, magnezu, cynku, miedzi i manganu, jak również beta-karoten, flawonoidy, kwasy organiczne (jabłkowy i chinowy), pektyny, garbniki i cukry (ok. 10-13 proc.).
Według medycyny tradycyjnej zalecano spożywanie naparów z drapacza kobietom w celu naturalnego pobudzenia laktacji, a także osobom potrzebującym uregulować pracę swojego układu trawiennego.
Gorycze zawarte w zielu drapacza lekarskiego usprawniają procesy zachodzące w przewodzie pokarmowym oraz skuteczne poprawiają apetyt.
Witamina C jest aktywatorem wielu enzymów; bierze udział w syntezie kortykosteroidów i niektórych neuroprzekaźników oraz w przemianach tyrozyny; wpływa stabilizująco na psychikę; jest naturalnym przeciwutleniaczem, przyspiesza gojenie ran i spowalnia proces starzenia się skóry. Bierze również udział w syntezie kolagenu.
Gorzknik Kanadyjski to naturalny antybiotyk. Zawiera berberyny, które okazują się być bardzo skuteczne w różnego rodzaju infekcjach, również tych opornych na antybiotyki. Wspomaga leczenie górnych dróg oddechowych, łagodzi podrażnienia alergiczne skóry i śluzówki, a także wspomaga trawienie.
To zioło przyprawowe do potraw i alkoholi o unikalnym zapachu i gorzkawym smaku. Łagodzi problemy trawienne. Pobudza wydzielanie enzymów trawiennych. Łagodzi wzdęcia. Działa rozkurczowo i wykrztuśnie.